- Los animales vertebrados son aquellos que tienen huesos y columna vertebral.
- Hay cinco clases de animales vertebrados: peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos.
- El cuerpo de los vertebrados está formado por cabeza, tronco y extremidades.
- Además, la mayoría de los vertebrados tiene cola.
- Cada clase de vertebrado tiene su cuerpo cubierto de forma diferente, los mamíferos tienen pelo; las aves tienen plumas; los peces y los reptiles tienen escamas; los anfibios tienen la piel desnuda.
Los
mamíferos (Mammalia)
Son una clase de vertebrados amniotas homeotermos (de "sangre
caliente"), con pelo y glándulas mamarias productoras de
leche con la que alimentan a las crías. La mayoría son
vivíparos (con la notable excepción de los monotremas:
ornitorrinco y equidnas).Se trata de un taxón monofilético; es decir, todos descienden de un antepasado común que se remonta a finales del Triásico, hace más de 200 millones de años. Pertenecen al clado sinápsidos, que incluye también numerosos "reptiles" emparentados con los mamíferos, como los pelicosaurios y los cinodontos.
Se conocen unas 5.486 especies actuales, de las cuales 5 son monotremas, 272 son marsupiales y el resto, 5.209, son placentarios. La ciencia que estudia los mamíferos se denomina teriología, mastozoología o mamiferología.
Las
aves
Son animales
vertebrados, de sangre caliente, que caminan, saltan o se mantienen
solo sobre las extremidades posteriores, mientras que las
extremidades anteriores están modificadas como alas que, al
igual que muchas otras características anatómicas
únicas, son adaptaciones para volar, aunque no todas vuelan.
Tienen el cuerpo recubierto de plumas y, las aves actuales, un pico
córneo sin dientes. Para reproducirse ponen huevos, que
incuban hasta la eclosión.
Las aves habitan en
todos los biomas terrestres, y también en todos los océanos.
El tamaño puede ser desde 6,4 cm en el colibrí
zunzuncito hasta 2,74 metros en el avestruz. Los comportamientos son
diversos y notables, como en la anidación, la alimentación
de las crías, las migraciones, el apareamiento y la tendencia
a la asociación en grupos. La comunicación entre las
aves es variable y puede implicar señales visuales, llamadas y
cantos. Algunas emiten gran diversidad de sonidos, y se destacan por
su inteligencia y por la capacidad de transmisión cultural de
conocimientos a nuevas generaciones.
Los
reptiles (Reptilia)
Los caracteres comunes son:
- La piel de los reptiles está cubierta de escamas, escudos o placas córneas que, en algunos casos, es de un grosor considerable.
Corrientemente sufren mudas periódicas.
Su piel, casi desprovista de glándulas, les permite vivir en ambientes secos. - El esqueleto está muy osificado y sus extremidades son cortas y están articuladas en los lados, por lo que se desplazan reptando o arrastrándose.
El cráneo es soldado y tienen paladar óseo. La mandíbula se articula por medio del hueso cuadrado.
Algunos reptiles carecen por completo de extremidades y, en el caso de las serpientes, su cuerpo es alargado con gran número de vértebras.
Los dientes son de forma cónica y no tienen verdaderas raíces; cuando se caen son reemplazados por otros. Algunas especies tienen glándulas venenosas. - La respiración es pulmonar y la circulación es doble e incompleta. Muchas especies se aletargan en tiempo frío.
- La lengua tiene función gustativa, olfatoria y táctil y algunas poseen unas "fosetas faciales" sensibles a radiaciones infrarrojas o térmicas.
Los
anfibios (Amphibia)
Los anfibios presentan las siguientes
características:
- Su piel está desnuda y húmeda.
- Sus extremidades son patas musculosas, que les permiten nadar o saltar.
- La temperatura corporal es variable, es decir, son animales de sangre fría.
- Las crías nacen en el agua y respiran por branquias, mientras que los adultos viven en la tierra y en el agua, y respiran por la piel y por los pulmones.
- Se alimentan de insectos, lombrices y otros pequeños animales.
- Son ovíparos: se reproducen por huevos. La fecundación suele ser externa. La hembra pone los huevos en el agua y el macho los fecunda. en el agua los huevos se pegan unos a otros, y forman voluminosos racimos.
Los
peces (Pisces)
Son
animales vertebrados
acuáticos, generalmente
ectodérmicos,
recubiertos en su mayoría por escamas
y dotados de aletas,
que permiten su desplazamiento en el medio acuático, y
branquias, con las que
captan el oxígeno
disuelto en el agua.
En cuanto a sus procesos
biológicos, los peces pueden realizar procesos biológicos
como todos los demás seres vivos, en algunos de
diferentes maneras, como lo son:
La
respiración: el
proceso de la respiración es aerobia, es decir, captan el
oxigeno disuelto en el agua por medio de sus branquias con las que
les fue dotadas.
Su
reproducción es
sexual y por lo regular es de la forma ovípara, es decir que
la hembra produce huevos los cuales son fecundados por el macho, pero
en el caso de los Chondrichthyes
que es regularmente
es de forma ovovivípara, en esta forma, el huevo puede
permanecer en el vientre de la hembra mas tarde madura y
eclosiona dentro del mismo vientre.